Huit ans après leur finale perdue de l’Euro face au Portugal, les Bleus se préparent pour une nouvelle opportunité de briller en Allemagne. Revenons sur le parcours des 23 "presque héros" de 2016, dont seulement quatre feront encore partie de l’équipe cet été.
Le 10 juillet 2016, l’équipe de France subissait une défaite cruelle contre le Portugal (1-0) au Stade de France. À cette époque, un jeune Kylian Mbappé faisait ses premiers pas en Ligue 1 avec Monaco, loin d'imaginer son futur doré. Pendant que Mbappé remportait l’Euro U19, d'autres jeunes talents, comme Warren Zaïre-Emery, jouaient encore en U11. Aujourd’hui, ces deux joueurs symbolisent la nouvelle génération des Bleus. Pour ceux qui étaient présents en 2016, seuls quatre seront à nouveau en compétition cet été.
Bacary Sagna, arrière droit titulaire en 2016, a joué à Benevento et au CF Montréal avant de prendre sa retraite en 2019. Il s'est depuis reconverti en investisseur. Christophe Jallet, doublure de Sagna, a terminé sa carrière à Amiens en 2020 et travaille maintenant comme consultant chez Canal+. Blaise Matuidi a pris sa retraite après un passage à l’Inter Miami en 2022. Il est maintenant entrepreneur, ayant fondé le fonds d’investissement Origins. Laurent Koscielny, l’ancien capitaine d’Arsenal, a quitté Bordeaux en 2022 et est aujourd’hui entraîneur adjoint des U17 à Lorient. Patrice Evra a arrêté sa carrière en 2018 après un bref passage à West Ham et est devenu consultant pour Prime Video Italia en 2023.
Yohan Cabaye a mis fin à sa carrière à Saint-Étienne en 2020. Il est désormais coordinateur sportif au centre de formation du PSG. Lassana Diarra et Jérémy Mathieu, convoqués mais forfaits en 2016, ont pris leur retraite en 2019 et 2020, respectivement. Diarra est désormais entrepreneur et Mathieu a brièvement joué en Régional 2. Adil Rami, appelé en urgence pour l’Euro 2016, est maintenant consultant pour Téléfoot et Prime Video.
Moussa Sissoko joue à Nantes depuis deux ans mais n’a plus été appelé en équipe de France depuis 2021. Morgan Schneiderlin, depuis son départ de Nice en 2023, a enchaîné les clubs sans succès notable. Samuel Umtiti, héros de la Coupe du Monde 2018, est miné par les blessures et a peu joué cette saison avec Lille. Paul Pogba a vu sa carrière s’effondrer, entre blessures et suspension pour dopage. Anthony Martial quitte Manchester United cet été après une dernière saison décevante et n’a plus été convoqué en équipe de France depuis 2021. Eliaquim Mangala, autrefois le défenseur le plus cher, joue maintenant à Estoril au Portugal. Benoît Costil évolue à la Salernitana, qui a été reléguée en Serie B cette saison.
Hugo Lloris et Steve Mandanda ont pris leur retraite internationale après la Coupe du Monde 2022 mais continuent en club, Lloris à Los Angeles FC et Mandanda à Rennes. Lucas Digne joue à Aston Villa en Premier League mais n’a pas été retenu pour l’Euro 2024. Dimitri Payet, à 37 ans, continue sa carrière au Vasco Da Gama au Brésil. N’Golo Kanté s’est relancé à Al-Ittihad en Arabie saoudite et a retrouvé l’équipe de France pour l’Euro 2024. Antoine Griezmann reste un joueur clé des Bleus et sera présent en Allemagne cet été. Olivier Giroud, meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France, rejoindra la MLS cet été après l’Euro. Kingsley Coman, malgré une blessure récente, est inclus dans la liste de Didier Deschamps pour l’Euro 2024. André-Pierre Gignac, qui brille toujours au Mexique, n’a plus été appelé en équipe de France depuis 2016.
Ces trajectoires diverses montrent que huit ans peuvent transformer des carrières de manière radicale, entre reconversions réussies et défis personnels. Les Bleus espèrent maintenant écrire un nouveau chapitre glorieux en Allemagne.
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