Après deux années passées au Bayern Munich, Matthijs de Ligt tourne déjà la page de son aventure allemande pour se lancer dans une nouvelle étape de sa carrière en Angleterre. C’est à Manchester United qu’il pose ses valises, rejoignant ainsi Erik ten Hag, un entraîneur qu’il connaît bien pour l’avoir côtoyé à l’Ajax Amsterdam.
Un Talent Précocement Révélé à l’Ajax
L'histoire de Matthijs de Ligt a véritablement pris son envol en 2019, alors qu’il évoluait sous les couleurs de l’Ajax Amsterdam. À seulement 19 ans, le jeune défenseur central néerlandais faisait déjà parler de lui sur la scène européenne. Avec l’Ajax, il a été l’un des artisans d’une campagne historique en Ligue des champions, menant son équipe jusqu’en demi-finale. Cette équipe de l’Ajax, composée de jeunes pépites comme Frenkie de Jong, Donny van de Beek, et Hakim Ziyech, s’était attiré les louanges du monde du football, et De Ligt en était l’un des leaders indiscutables, autant sur le terrain qu’en dehors.
À la suite de cette saison exceptionnelle, les grands clubs européens se sont bousculés pour s’attacher les services de ce jeune prodige. C’est finalement à la Juventus que De Ligt décide de poursuivre sa carrière, signant en 2019 pour un montant impressionnant de 85 millions d’euros. Cependant, après trois années passées à Turin, le défenseur néerlandais choisit de quitter l’Italie, insatisfait par un style de jeu qu’il trouve trop défensif, pour rejoindre le Bayern Munich lors de l’été 2022, contre 67 millions d’euros.
Un Passage Contrasté en Bavière
Au Bayern Munich, De Ligt n’a pas trouvé la stabilité espérée. La forte concurrence au sein de la défense bavaroise, notamment avec des joueurs comme Lucas Hernández, Dayot Upamecano, et Kim-min Jae, a souvent relégué l'international néerlandais (45 sélections) sur le banc. Cette situation a conduit De Ligt à envisager un départ, d’autant plus que Manchester United et son ancien mentor, Erik ten Hag, manifestaient un intérêt appuyé pour le recruter.
Ten Hag, confronté à des défis défensifs avec les blessures de Lisandro Martínez et le départ de Raphaël Varane, voyait en De Ligt la solution pour solidifier sa défense. Les performances décevantes de Harry Maguire et Jonny Evans ont également incité le coach néerlandais à agir rapidement pour renforcer son arrière-garde.
Un Nouveau Départ pour Matthijs de Ligt
Le transfert de De Ligt à Manchester United s’est conclu autour d’un montant de 40 millions d’euros, avec des bonus pouvant atteindre cinq millions d’euros supplémentaires. Après 73 matchs disputés et un titre de Bundesliga remporté avec le Bayern Munich en 2023, le défenseur néerlandais s’apprête à relever un nouveau défi en Premier League.
À 25 ans, De Ligt retrouve un environnement familier sous la direction de Ten Hag, et cette nouvelle aventure pourrait bien être celle de la relance pour le défenseur central. Pour Erik ten Hag, ce transfert s’inscrit dans une stratégie de renforcement de la défense, un secteur souvent critiqué depuis son arrivée à la tête de Manchester United.
De Ligt devra rapidement s’adapter aux exigences physiques et au rythme intense de la Premier League. Dès ce vendredi, avec la réception de Fulham à Old Trafford, le jeune défenseur aura l’opportunité de démontrer son talent et de justifier l'investissement fait par les Red Devils. Les attentes sont grandes, mais De Ligt a déjà prouvé par le passé qu'il savait répondre aux défis les plus exigeants.
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