Hier, la presse anglaise a annoncé que Sir Jim Ratcliffe et Ineos mettaient fin à leur collaboration avec Sir Alex Ferguson, l’emblématique ambassadeur de Manchester United depuis son départ du banc en 2013. Cette décision a provoqué une onde de choc parmi les supporters des Red Devils et dans l’ensemble des médias britanniques.
À presque 83 ans, Sir Alex Ferguson reste une figure légendaire à Manchester United. Personne n’a réussi à combler le vide laissé par son départ après 27 ans d’activité, durant lesquelles il a remporté 38 titres, dont 13 titres en Premier League et deux Ligue des champions. Les fans continuent d’apprécier sa présence au stade, où il occupe un rôle d’ambassadeur mondial et d'administrateur.
Gracieusement rémunéré à hauteur de 2,58 M€ par an, Ferguson était chargé de promouvoir l'image du club. Cependant, The Athletic a révélé que cette collaboration prendra fin à la fin de la saison en cours, dans un contexte financier difficile pour le club, qui accuse des pertes de 442 M€ sur les cinq dernières années. Les nouveaux propriétaires ont commencé à réduire les privilèges accordés aux familles des joueurs, comme le paiement du transport pour la finale de la FA Cup contre Manchester City, ce qui a suscité de vives critiques.
La décision de se séparer de Ferguson s'inscrit dans un contexte de restructuration où 250 employés vont perdre leur poste, et cela inclut désormais l’ancien entraîneur. Bien qu'il ait été informé de cette décision avec tristesse, Ferguson a accepté de quitter son poste à l’amiable, sans exiger de compensation supplémentaire. Toutefois, on lui a indiqué qu’il ne pourra plus accéder au vestiaire après les matchs, une tradition respectée jusqu'à présent.
Manchester United a démenti certaines allégations concernant l’accès au vestiaire, mais les informations persistent, indiquant qu’un « accord collectif » a été établi pour définir qui peut entrer dans cet espace sacré. Cette rupture avec les pratiques traditionnelles de Manchester, héritées de l’époque de Sir Matt Busby, suscite de nombreuses interrogations dans la presse. Le Daily Mail a ainsi souligné que se séparer d'une légende comme Ferguson constitue un « énorme but contre son camp » pour Ratcliffe, surtout alors que les problèmes financiers du club se sont amplifiés.
Les réactions des anciens joueurs et des supporters sont mitigées. Éric Cantona a exprimé son indignation : « Sir Alex Ferguson devrait pouvoir faire tout ce qu’il veut au club jusqu’à sa mort. Quel manque de respect ! » Rio Ferdinand a également fait part de ses préoccupations : « Si Sir Alex peut être viré, alors personne n’est en sécurité à Man United. »
Les fans sont divisés. Certains sont choqués par le traitement réservé à Ferguson, estimant qu’il mérite un respect total pour ses contributions au club. D'autres, cependant, accueillent cette décision comme un moyen de tourner la page et de se libérer de l'ombre de l’ancien entraîneur, insistant sur le fait qu'il est temps de vivre dans le présent plutôt que dans le passé.
En somme, cette décision marque un tournant majeur pour Manchester United, et les conséquences de ce choix continueront d’alimenter les débats parmi les supporters et les observateurs du football. Une nouvelle ère semble s'ouvrir, mais au prix de la perte d'une figure emblématique du club.
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